DANTE INFERRED
“Three Dead Letters”
Canto X
Ora sen va per secreto calle,
tra ’l muro de la terra e li martíri,
lo mio maestro, e io dopo le spalle.
“O virtú somma, che per li empi giri
mi volvi”, comincai, “com’ a te piace,
parlami, e sodisfammi a’ miei disiri.
Le gente che per li sepolcri giace
potrebbesi veder? già son levati
tutt’ i coperchi, e nessun guardia face”.
E quelli a me: “Tutti saran serrati
quando di Iosofàt qui torneranno
coi corpi che là sú hanno lasciati...”
Ora sen va per secreto calle,
tra ’l muro de la terra e li martíri,
lo mio maestro, e io dopo le spalle.
“O virtú somma, che per li empi giri
mi volvi”, comincai, “com’ a te piace,
parlami, e sodisfammi a’ miei disiri.
Le gente che per li sepolcri giace
potrebbesi veder? già son levati
tutt’ i coperchi, e nessun guardia face”.
E quelli a me: “Tutti saran serrati
quando di Iosofàt qui torneranno
coi corpi che là sú hanno lasciati...”
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Horizon, vapor, secret call,
trail of murder, tears of martyrs:
loom at the mast my idiot spell!
Virtue sleeps in the pearly empty;
in circles I commence (at comatose pace);
for loam and sod and famine my desire
lodges in the least sepulchre’s gaze
at treble the weather of sunrise...
the way copper shines my guarded face
would quell an aim, teasing the ransacked
wonder till neurons attest--
your coiled body lashed to my hand.